刘伯温辞官后，握着徐达的手，郑重地说：“有句话你一定要记住，功臣楼的庆功宴上，你要时刻跟着皇上，不能离开他一步。”徐达一时没有明白，想要询问原因，刘伯温只是淡淡地回答：“你按我说的做，日后你自然会知道。”
孟子曾说过：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，这些都是为了动心忍性，增强他所不能的能力。”
朱元璋在25岁之前，过着艰难的生活，饱受磨难。但25岁以后，命运发生了转折。他首先得到了郭子兴的提拔，开始积累带兵经验，之后，他带领淮西二十四将南征北战，成功攻占滁州，逐渐建立了自己的势力。郭子兴去世后，朱元璋收拢了旧部，迅速扩大势力，最终占领了南京，建立了自己的根据地。
很快，刘伯温作为谋略高手被朱元璋招至南京，辅佐他制定战略布局。刘伯温为朱元璋提供了许多高明的战术，使得他能以少胜多，迅速打败了如陈友谅、张士诚等强敌，最终北上推翻了元朝的统治，建立了明朝。
展开剩余72%朱元璋即位后，封赏了大批功臣，那些曾与他共赴生死的兄弟们，由贫贱转为富贵，纷纷晋升为高官显贵。曾经的贫苦百姓，一夜之间成为了朝堂上的重臣，家中土地千顷，财富如山。朱元璋甚至和他们结亲，通过这种方式稳固自己的统治地位。
然而，朱元璋对功臣的奖励并不完全是善意的。他赐给功臣们免死铁券，表面上这是奖励，实际上却让他们产生了错觉，认为自己有了特权，能为所欲为。许多功臣因此变得肆无忌惮，行事霸道，甚至依仗铁券做出种种荒唐之事。殊不知，这些权力和特权并不能保护他们，最终他们会被皇帝所铲除。
功臣们没有意识到，自己越强，反而越可能引发皇帝的猜忌。朱元璋怕他们的权力太大会威胁到自己的地位，于是暗中决定除掉这些功臣，确保自己的江山万代稳固。
据传，朱元璋建了一座功臣楼，打算在楼成之日举行一场盛大的庆功宴，借此表达对功臣们的感激。许多功臣认为自己立下赫赫战功，理应受到皇帝的厚重回报，因此并未察觉到朱元璋的用心。但刘伯温早已嗅到皇帝的杀意，他屡次辞职，朱元璋多次召回他，这让他更觉不安。
最终，刘伯温以健康不佳为由，再次辞去官职，向朱元璋告别，心中早已有了打算。离开皇宫后，刘伯温直接来到徐达府上，握住徐达的手，叮嘱道：“记住，功臣楼庆功宴那天，你一定要紧跟在皇帝身后，不要离开。”徐达虽然不解其意，但还是答应了。
庆功宴的当天，朱元璋请功臣们参加盛宴，席间大家尽兴畅饮。正当大家都喝得酩酊大醉时，朱元璋突然起身走向门外。徐达牢记刘伯温的忠告，没有过多饮酒，始终注视着朱元璋。一见朱元璋起身，他立刻跟随其后。走到功臣楼外，朱元璋回头看到徐达，问他为何跟随，徐达机智地回答：“我来保驾。”
朱元璋心生警觉，知道徐达识破了自己的计谋，于是便带着他继续前行。大约走了一百多步，突然传来轰隆一声，功臣楼轰然倒塌，火光冲天。许多功臣因此丧命，唯有刘伯温、徐达、汤和、耿炳文、郭英等少数人逃过一劫。
这就是“火烧庆功楼”的历史传说。虽然这只是传说，但朱元璋因猜忌和权力斗争，确实策划了一次大规模的屠戮，而幸运逃脱的功臣们，无一例外地都展现了出色的保身智慧。比如徐达，尽管功高，但每次出征归来总是立即交还兵权，从不结党立派；郭德成虽然是外戚，但他低调行事，不贪功，装疯保身；汤和更是别具一格，他效仿古人，在70岁时纳百余妾，借此保持低调，最终保全了自己及后代的荣华富贵，直到明朝灭亡。
这些功臣之所以能逃过一劫，都与他们与朱元璋的微妙关系和个人智慧密切相关。
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